December 2024 blev mycket hektisk personalen i Immanuelskyrkan i Tel Aviv, berättar Eyvind Volle som är ”Senior Pastor” (motsvarande kyrkoherde i en svensk kontext) i Immanuelskyrkan. Nu behövs det lugnare dagar för Eyvind och hans fru Siv och resten av personalen. Källan bidrar ekonomiskt till Immanuelskyrkans verksamhet och har också en plats i styrelsen för Joint Ministry to Israel (JMI) som är ett samarbete mellan flera olika organisationer – främst nordiska – och som bland annat har ett ansvar för Immanuelskyrkan.
Glansdagarnas återkomst
Vi hade hört om glansdagarna, berättar Eyvind. Om den tid då kyrkan blev så full att fönsterna behövde öppnas för att de som stod utanför skulle kunna delta. Men Eyvind själv hade inte upplevt detta. Förrän julen 2024. Fyra konserter arrangerades i december och det kom fler och fler. Förutom att ca 150 stolar användes, så satte sig folk på golvet och runt altaret – och så hängde de in genom fönsterna också.
Julgudstjänsterna blev också välbesökta. Vi klarade inte hänga med i räknandet, berättar Eyvind. Anslagen varierar mellan 250-280 på två gudstjänster på julafton. Det delades ut biblar i år också, i fjor delades det ut ca 70 biblar och det skulle inte överraska om det rekordet tangeras i år igen. Det blev nämligen svårt att få räknat alla biblar som delades ut.
Nyfikenhet och sökande
Det är inte bara när det är julafton att folk vill ha biblar. Immanuelskyrkan har på vardagar ”Öppen kyrka” och flera biblar har delats ut varje dag. Folk tar emot med glädje.
På lille julafton skulle Siv bort till kyrkan för att ta emot en leverans med blommor. Då kom en dam förbi och frågade om hon kunde hänga upp en plakat inne i kyrkan om en hebreiskakurs hon höll. Väl inne i kyrkan såg hon biblarna och frågade: ”Vad är det? Nya Testamentet?” När Siv svarade ja, frågade hon om hon kunde få ett. Efter att ha fått ja på den frågan också, så undrade hon om hon kunde få ta med sig ett till sin vännina också.
Tidigare i december kom en äldre man inom flera gånger på ”Öppen kyrka”. Han har rötter från Öst-Europa och kände till en rabbin där som trodde på Jesus. Han visste att rabbinen hade bett til Jesus om att hans församling skulle skonas från förintelsen och det blev de. Nu ville mannen komma till botten i detta på sina gamla dagar. ”Jag är 85 år. Jag måste få veta om det är sant. Kanske var Jesus Messias?” Någon hade lovat att skicka en bibel till honom, men han hade aldri fått den. Det fick han nu.
På det senaste bibelstudiet innan jul kom en ny judisk man. Han var tydligt väldigt beläst, både i GT och NT, och sa att han hade tänk i över ett år på om han skulle våga att besöka en kyrka. Han sa att han inte ville resa på sabbaten och att det därför blev svårt att komma på gudstjänst. Han drack bara vatten medan han var på bibelstudiet och han tvekade med att ta kvinnor i handen osv. En av de första frågorna han ställde Eyvind var: ”Har ni judiska konvertiter i församlingen?” Naturligt nog blev Eyvind misstänksam av en sådan fråga, samtidigt som han uppförde sig som genuint sökande – med hela sin religiösa bakgrund. Denne mannen kom också till julgudstjänsten och beskrev efteråt det hela som en av de mest fantastiska upplevelserna han hade haft.
Utifrån dessa glimtar från ”Immanuelskyrkans liv i december” verkar det som att Gud arbetar. Den sista tidens försök på att göra Jesus til en palestinier har också fått den lite oväntade, men väldigt positiva effekten att många judar ”tar Jesus tillbaka”. Om inte nödvändigtvis som Messias, så i varje fall som en av sina egna.
Utmaningar
Det saknas inte utmaningar heller. Efter vapenvilan med Hizbollah hoppades folk på lugnare dagar – rent krigsmässigt. Det blev också så – till en början. Men 16 december trappade Huthi-rebellerna i Yemen upp sina angrepp. Nu skickar de ballistiska missiler mot Tel Aviv nästan varje natt mellan kl 02 och kl 04, så det blir dåligt med sömn. 21 december var det nära på att en medarbetare i Immanuelskyrkan miste livet. En raket slog ned i Yafo precis utanför huset hon var i. Fönster, fönsterkarm och delar av väggen blåstes in på sovrummet av explosionen. Sirenerna började yla alldeles för sent. Eyvind själv berättar att han var på väg ut ur sängen då smällen kom. Att medarbetaren slapp undan utan en skråma är ett Guds under. Av de som var i samma byggnad och grannbyggnaden sårades runt 15 personer, men det blev inga dödsfall. Be för denna medarbetaren och för hela situationen!
Eftertanke
Finns det ett sammanhang mellan ”glansdagarna” med sin ”nyfikenhet och sökande” och på den andra sidan ”utmaningarna”?
Gott att höra direkt från Tel Aviv. Fascinerande vilken öppen kyrka Immanuel church är – möjligheternas kyrka – och så märkligt många som där får höra om Messias.